Как известно, любимым занятием короля Германии Генриха IV (11.11.1050-7.8.1106), которому он с удовопьствием предавапся в свободное от борьбы с папой Григорием VII время, было вяление рыбы. Это недостойное короля занятие косвенным образом послужило прнчиной отлучения его от церкви, низложением, и способствовало феодальному раздроблению единого государства. Папа Григорий VII, знаток древнеримского языка, с презрением обзывал Генриха IV "хольстеном".
Значение слова "хольстен" было утрачено уже в то время. Однако, слово привилось, трансформировалось, и стало символизировать рыцарскую доблесть. До сих пор некоторые пивоваренные компании успешно испопьзуют его, не вдаваясь в историю.
Современные лингвисты предполагают некую связь этого слова с древнекельтским названием сушеного леща.